LA UNION. PORTMAN-TUNEL JOSE MAESTRE-AEREOGENERADORES-SANCTI SPIRITUS-RUTA 33.

Domingo 21 de Febrero 2016.

Hoy nos dirigimos a la zona minera de La Unión.
Comenzamos con la foto de grupo junto al cementerio de Portman.

Aquí comentamos varias cosas:

La sierra minera de Cartagena-La Unión es una formación montañosa que se extiende en dirección este-oeste a lo largo de 26 km de costa desde la ciudad de Cartagena hasta el Cabo de Palos, pasando por el término municipal de La Unión.

Esta sierra fue intensamente explotada por sus minas de plata y plomo y otros minerales metálicos en la antigüedad. 

El control sobre estos recursos mineros fue una de las principales causas del establecimiento de los cartagineses en el sur de España y de la posterior ocupación romana.

La prosperidad generada por la minería hizo de la ciudad de Carthago Nova, actual Cartagena, una de las más florecientes de la Hispania romana, hasta que a finales del 
siglo I el agotamiento de los mejores yacimientos, unido a la escasa tecnología romana, determinaron su abandono.

Las minas no se volvieron a poner en explotación hasta que el siglo XIX.

A partir de los años 50, se reactivó de nuevo la actividad minera.
La empresa de capital francés Peñarroya se hizo con la propiedad de gran parte de
la sierra minera.
Esta concentración de la propiedad y la introducción de nuevas tecnologías de explotación - algunas con generación graves problemas medioambientales - permitieron hacer de nuevo rentable la minería hasta los años 80 en que por causa de la crisis económica producida por el aumento de los precios del petróleo y el agotamiento de los yacimientos, se produjo el cierre definitivo de las minas. 
Los vertidos, de hasta 7.000 toneladas diarias de residuos mineros, comenzaron en 1958, autorizados por las autoridades y contenían una alta concentración de metales pesados, como cadmio o plomo, así como de productos muy tóxicos usados en el lavado del mineral como sulfato de cobre, cianuro sódico, sulfato de zinc o ácido sulfúrico.
Los vertidos comenzaron a colmatar la bahía, y a generar un grave problema paisajístico y medioambiental. Las protestas vecinales y de colectivos ecologistas se fueron incrementando hasta que en 1986 una intervención del grupo ecologista Greenpeace consiguió situar la noticia de la contaminacion de la Bahía de Portmán en los diarios nacionales.
En 1990, debido en parte a la presión vecinal y, también, a la baja rentabilidad de la producción minera, se produjo el cese definitivo de la explotación de las minas. En 1988, la empresa Peñarroya vendió la propiedad de todas sus explotaciones mineras a Portmán Golf.  
Descendemos en dirección al pueblo y giramos a la izquierda por la primera calle hasta llegar al Colegio, en el cruce a nuestra derecha observaremos una antigua casa llamada: Casa Zapata,
Casa del Tío Lobo o Casa Grande.

Su construcción se realizo a finales del siglo XIX, con traza rectangular y jardín,
ocupando casi 1.000 metros y fue encargada al arquitecto Víctor  Beltri.
Tubo una ampliación en 1913, ya muerto Miguel Zapata, el arquitecto Beltrí le añade
una planta y el templete.
Ya en el siglo XX con Peñarroya como propietaria, la casa fue utilizada como casino para mineros y jubilados en los 50.
Hasta los 80, albergó la consulta del médico de la empresa.
En 2002, la Dirección General de cultura declaró el inmueble Bien de Interés Cultural, con categoría de Monumento.

Miguel Zapata nació en El Mirador, pedanía de San Javier, en el año 1841, en el seno de una familia modesta dedicada a la actividad ganadera.

En esa época ganó el apodo de "Tío Lobo", al enfrentarse a unos lobos que atacaban sus reses. Poco tiempo después se trasladó a El Llano del Beal, donde abrió un pequeño ventorrillo para la venta de licores a los arrieros.
Pronto su interés derivaría en la inversión de importantes sumas de dinero en la pujante minería de la Sierra de La Unión, hasta hacerse con una gran fortuna, la mayor de Portmán y del municipio.
En 1918 falleció en San Javier.  


Continuamos por otra calle dedicada al político y general Leopoldo O'Donnell (Santa Cruz de Tenerife, 12 de enero de - Biarriz (Francia), al final de esta giramos a la izquierda hasta llegar al antiguo Hospital de la Caridad.

Ahora comenzamos a ascender hasta el deposito de abastecimiento de aguas, donde pegado a
su vallado existe una senda que nos dejara en un cómodo camino.

Giramos por la derecha y a unos pocos metros mas adelante encontramos la entrada a
el Túnel de José Maestre.

En este punto todavía quedan las antiguas vagonetas donde se transportaba el mineral y
la plataforma donde estaban las vías que terminaban en el Lavadero Roberto.

Los principales yacimientos de la sierra están constituidos por minerales metálicos como la galena, la blenda, la pirita, la calcopirita y la magnética. De la transformación de estos minerales se ha producido en diferentes épocas en las minas de Cartagena y La Unión:

Plata: explotada desde tiempos inmemoriales, fue el mineral más buscado de la sierra en la antigüedad.
Plomo: extraído y comercializado también en la antigüedad y en los siglos XIX XX. 
Zinc: empezado a ser explotado desde la mitad del siglo XIX.
Hierro: producido a partir de los óxidos de férricos (Hematites y Goethita) desde finales del siglo XIX.

Desde aquí se divisa la Bahía de Portman, fue fundada por los romanos en el siglo I, con el nombre de Portus Magnus (Puerto Grande), origen de su etimologia actual.
En tiempos de los arabes se llamó Burtuman Al-Kabir (Burtumán el Grande).
Más tarde, en el siglo XIV, en el libro de montería de Alfonso XI de Castilla aparece nombrada 
como Porte Mayn.

También tenemos los restos arqueológicos del Huerto del Paturro así como el Monte de las Cenizas.

En este punto comenzamos un leve ascenso durante varios kilometros, rodeado de numerosas instalaciones mineras y montañas de residuos extraídos de las minas.

Dispersos por toda la sierra se encuentran multitud de restos del pasado industrial de la minería en la zona: instalaciones, realizadas en ladrillo visto y hierro, entre las que se encuentran:
Castilletes: Estructuras verticales que se sitúan sobre un pozo para permitir las maniobras de extracción del mineral.
Pozos mineros de acceso a las minas.
Chimeneas para la evacuación de gases producidos durante la fundición del mineral.
Lavaderos de mineral. Lugares donde se separaba la mena de la ganga.
Hornos de calcinación y fundiciones.
Polvorines donde se guardaban sustancias explosivas.

Aproximadamente a unos 2 km llegamos a una zona denominada la Machacadora.

En este punto tras curiosear un poco en las antiguas instalaciones y paramos para desayunar.

Ya repuestos y poco mas adelante parte otro camino por la izquierda que continua ascendiendo
hasta lo alto de la montaña.

Estamos en el Monte Sancti Spiritus y su parque eólico.

A la derecha y aproximadamente unos 100 mts encontramos el Vértice Geodésico Sancti Spiritus 3
que esta situado a 396 mts sobre el nivel del mar.
Nosotros giramos por la izquierda por un comodísimo camino hasta el otro V.G. situado a 388 mts.
Las vistas en un día con claridad son impresionantes:

" Algunas de las fotos se realizaron anteriormente. "

Entre otras cosas divisamos:

La Peña del Águila, el Mar Menor con sus islas, La Manga, el Cabezo Gordo, Columbares,
la Sierra de Carrascoy, Sierra del Algarrobo, La Muela, Cartagena, Escombreras, la Sierra de
la Fausilla y la Bahía de Portman entre otras cosas.
Seguimos avanzando hasta el ultimo aereogenerador, donde por la derecha parte una senda que nos
dejara en el collado de las Lajas y junto al Barranco del Infierno.

En este punto nos situamos en la famosa Ruta 33, la cual une a petición de los antiguos
mineros, La Unión con Portman así evitando el bordear todo el monte.
Descendemos por un bien marcado PR-MU 88 (amarillo y blanco) hasta  La Crisoleja donde existe
un panel informativo.

LA CRISOLEJA

Como es habitual la toponimia del lugar nos da una síntesis de su aspecto: lugar donde se han fundido metales. Los colores predominantes en La Crisoleja son el pardo rojizo, y los ocres de diversos tonos, que junto al atormentado relieve minero nos pueden hacer evocar lo que bien pudiera ser la superficie del planeta Marte, salvo por la vegetación, cuyos verdes contrastan con gran belleza sobre los ocres de las rocas.

Seguimos el sendero y tras numerosas ramblas y esquivar algunos obstáculos hasta un camino.

Aquí junto al camino por la derecha encontramos los Hornos de calcinación de las Minas:
Presentación Legal y Feliz Anuncio.

Poco mas adelante cual es nuestro asombro, de la propia montaña mana agua gracias
al nacimiento existente junto a unas ruinas.

Siguiendo el camino, por la izquierda parte otro marcado con una cruz, y que pasa junto
a una montaña de residuos mineros y una nave.

Aquí cruzamos la amplia Rambla que nos devolverá junto al cementerio y frente a nosotros
encontramos otro horno, el de la Mina Amistad, donde terminamos la excursión.

LONGITUD: 11.250 mts        DIFICULTAD: BAJA      Y        DURACION:3.30 horas

Gracias a los fotógrafos: Marta, Sonia, Fernando y Juanjo.

Nota la mayoría dela información se ha obtenido de Wikipedia y regmurcia.