Domingo 16 de Noviembre de 2025.
Hoy nos dirigimos a la pedania de Moratalla llama el Salmeron.
Comenzamos con la foto de grupo junto a la Hacienda del Salmeron y como fondo el cono volcanico del Moneguillo o las Minas.
Por su parte derecha comenzamos la ruta junto a la antigua Ermita.
Ascendemos junta a esta para llegar a las ruinas de la antigua Escuela Nacional.
Tras una breve visita continuamos ascendiendo hasta la Casa del Huerto.
Por la parte izquierda parte un camino que nos dejara en la carretera local B-22.
La cruzamos y ahora por la derecha parte un camino que era utilizado para la repoblacion de la zona tras el incendio producido en 1995.
A unos 500 mts en un cruce nos desviamos por la izquierda y seguimos ascendiendo.
Continuamos el camino y aproximadamente 800 mts en otro cruce ubicado junto a tres pinos, parte por la derecha otro camino.
Ahora comenzamos el descenso hasta los Hornos de azufre de Moharque.
Las
minas de la zona de Moharque no fueron descubiertas hasta principios
del XX, en plena ebullición minera, fruto de una ampliación de las
explotaciones, mediante concesiones ubicadas en el margen derecho del
río Segura, sin embargo, su explotación fue bastante efímera y
poco productiva al parecer por mala gestión y falta de
previsión.
El
laboreo para la obtención del azufre fue distinto según las épocas,
debido a la variable profundidad donde se sitúa el azufre.
En la
primera etapa se utilizaron métodos de corta o roza a cielo abierto,
en la segunda, la minería subterránea, un sistema de pozos y
galerías que llevaban rápida y directamente a las capas
mineralizadas, con menos esfuerzo y movimiento de estériles, sin
embargo este método de explotación necesitaba mayor inversión,
mano de obra más especializada, ademas de resultar menos seguro; se
endurecieron entonces las condiciones de trabajo para los operarios
con accidentes frecuentes debido a los gases y derrumbes, aunque los
beneficios obtenidos eran mayores, generaron gran cantidad de
escombreras que afectaron al paisaje.
La
separación del azufre de la roca por fusión, se conseguía mediante
un procedimiento siciliano, empleando de hornos tipo Calcaroni por su
bajo coste y facilidad de construcción, muy parecidos a los que se
usaban para la obtención del yeso o de la cal; no eran del todo
eficientes al necesitar grandes cantidades de combustible para
alimentarlos; en principio la combustión fue de leña y del propio
azufre, posteriormente (siglo XX), de carbón importado y traído
hasta las minas por ferrocarril.
Estos
hornos evolucionaron a los de primera fusión y finalmente a los
hornos Gill; se construían en grupos y comunicados entre sí,
haciendo que el fuego y los vapores pasasen de una cámara a la del
siguiente, mientras el primero ardía fundiendo el material, se
cargaba el contiguo, ahorrando en combustible y tiempo; aun así, el
tiempo de fusión duraba más de un mes y se perdía parte de la
carga en la combustión del propio azufre.
Los
hornos de Moharque son una variación en la construcción de los
hornos Gill; muy eficientes obtenían rendimientos superiores al 70 %
del azufre contenido en la roca; se caracterizaban por comunicarse
entre sí con una cámara de sublimación, comunicada con una
chimenea común a todos los hornos.
Daban servicio a las concesiones Guillermo y Mari Paz, que ocupaban alrededor de 86 has.
El bajo precio del azufre provocó el cierre de todo el coto minero y los hornos de Moharque estuvieron produciendo pocos años.
“En el final
del proceso del azufre, sin ningún tipo de protección, en la
destiladora del azufre, trabajaban las mujeres sobre una especie de
sopa de azufre hirviendo, removiendo sin parar, que se llevó la vida
de la mayoría de las mujeres que lo hacían” (testimonio de un
lugareño)
La
batería de hornos mejor conservados constan de nueve de gran altura;
se dividen en dos grupos: El primero tiene seis hornos que fueron
utilizados para la primera fusión del azufre; el más próximo al
pozo de extracción se halla colmatado y semiderruido; rodeándolos
por la galería posterior, veo los orificios para la extracción del
azufre llamados la muerte.
Los otros cinco tienen importantes grietas en sus paredes; tras su abandono, algunos quedaron llenos de las rocas con azufre; en otros, que esperaban una nueva carga de mineral, es posible entrar a su interior.
El segundo grupo está formado por tres hornos, los más grandes, mejor conservados y con las cúpulas en buen estado, toda la batería se construyó antes de 1945.
Tras la visita a estos hacemos la parada para el desayuno.
Ya repuestos por la parte de abajo se intuye un trazado senderil que nos dejara en el lecho del Barranco del Pajizo.
Aqui junto a la presa de laminacion y un gran pino, por la izquierda y ascendiendo cogemos otro senda que nos dejara en camino.
A unos 300 mts llegaremos a una pista forestal.
Giramos a la derecha y avanzamos descendiendo unos 900 mts hasta llegar a la pista de la Cañada de Moharque.
Poco mas adelante nos desviaremos por otra pista por la izquierda.
A 1 km mas arriba y junto a unos bancales saldremos del camino e iniciaremos el descenso donde se ubica el Tollo.
Ya en el fondo de la Cañada llegamos a el Tollo donde realizamos una visita a este y las formaciones existentes en su alrededor.
Ahora toca descender por la cañada hasta la presa de laminacion que hay mas abajo.
Por la parte derecha hay un sendero que nos dejara en el camino que va a Torrearenas y donde existen en su parte izquierda las ruinas de las Casas cueva.
Giramos a la derecha y continuamos por el camino y tras pasar por el Caserio de Moharque nos desviaremos por la izquierda para coger el camino que va paralelo a la Acequia de Salmeron.
Tras pasar por una zona denominada de El Portillo, llegaremos a las ruinas de la Noria de Salmeron.
Aqui haremos una breve parada para visitarla.
Construida en metal con unos 10 m de diámetro, el estado de abandono en el que se encuentra, es debido al escaso caudal del río que la hace inoperante.
Retrocedemos unos metros y ascenderemos hasta el grupo de Casas de la Noria.
Poco mas adelante pasamos junto al arbol de Judas o del amor.
Seguimos avanzando ya hasta el final de nuestra ruta.
LONGITUD: 8.280 mts DIFICULTAD: BAJA Y DURACION= 3:00 horas.
Informacion obtenida de la ruta de Anthercas
