Día radiante para disfrutar del senderismo.
Nuestra ruta de hoy comienza con la foto de grupo bajo el Puente de Hierro y junto
al Rio Segura.
Aquí se nos comentan varias cosas:
La presencia humana es de hace más de cuatro mil años.
El yacimiento que ha
permitido esta datación era una cueva que en torno al 2300 a. C., en el Período Calcolítico o Edad del Cobre, se utilizó para el
enterramiento de una pequeña comunidad, unos 23 individuos que fueron inhumados
con su ajuar.
También se han localizado
en el T.M.de Archena restos de la Cultura Argárica (1300
a. C.).
Pero, sin duda, han sido
los íberos los que han dejado una
mayor constancia de su presencia en colinas y cerros, los lugares donde se
establecían por sus características defensivas.
También los Cartagineses estuvieron
presentes con sus guarniciones militares en Archena, pero fueron los romanos los que constituyeron un núcleo
estable e importante de población, con una activa vida urbana acreditada por su
inclusión en la formidable red de caminos y calzadas.
Poco sabemos sobre la larga etapa
musulmana.
Sobre una antigua fortificación romana los árabes levantaron una
fortaleza y castillo para controlar la salida del Valle de Ricote y proteger
sus huertas a orillas del Segura.
Este castillo fue entregado por el Infante
don Alfonso (futuro Alfonso X y conquistador del reino de Murcia)
Esta posesión duraría poco puesto que apenas un año después, el 15 de julio de 1244 el Infante concedió la propiedad a la Orden de San Juan.
Posteriormente el castillo se vio implicado en las guerras
civiles castellanas del siglo XV hasta que el príncipe don Enrique ordenó su
completa demolición en 1452, de forma que hoy apenas quedan unas ruinas.
Archena
perteneció a la Orden de Malta hasta las
desamortizaciones de mediados del siglo XIX, es decir, más de seis siglos.
Como recuerdo de este larguísimo período de su historia el escudo de la villa mantiene las dos cruces de ochos puntas características de la Orden.
En la segunda década del siglo XX, acabaron desembocando en una
larga y cruenta guerra civil.
Archena no llegó a sufrir ataques durante la misma, pese a ser
sede de una base aérea rusa y escuela de tanques.
Ahora tomaremos el paseo que va por margen derecho del Rio Segura y dirección aguas
arriba, siguiendo la ruta denominada de Vicente Medina, hasta la Presa de los Mazos y que
de la cual parte la Acequia Caravija y que abastece a la Central eléctrica situada bajo
el Puente de Hierro.
Pocos metros mas adelante y al otro lado del Rio encontramos el Cabezo del Tío Pío
donde se comentan varias cosas.
El Cabezo del Tío
Pío esta situado en la carretera que va a de Archena a Ulea, en la
ribera del río Segura, dominando toda la vega.
Este monte que esconde en sus entrañas el origen del pueblo de Archena, ha sido quizás el más castigado, no solo por los buscadores de tesoros de profanadores de tumbas; además se permitió la explotación de
una enorme cantera que saco durante años materiales para la construcción.
En este monte y su entorno se asentaron las culturas mas
primitivas del eneolítico -como recientemente ha podido demostrar
en las excavaciones realizadas por el profesor Joaquín Lomba Maurandi-, de la edad
del Bronce, argárica e ibérica.
De este cabezo lo mas significativo que ha quedado, sin duda, ha
sido el "Vaso de los guerreros"
una de las piezas con imágenes mas representativas de la cerámica ibérica.
Seguimos avanzando hasta llegar a los famosos Baños de Archena, donde han quedado
al descubierto algunos restos arqueológicos.
Si
hay un icono hoy que identifique Archena está claro que es el Balneario.
Los
baños medicinales de Archena adquieren a partir del siglo XVIII la
consolidación social y sanitaria necesaria para afianzarse como muy
convenientes y efectivos para la salud, en comparación con los existentes en
España en ese momentoA pesar de la fama de sus aguas termales tanto en España como en Europa, el balneario no reunía las mínimas condiciones higiénico sanitarias para ser considerado como tal, la Orden de San Juan no invertía apenas dinero... y así fue durante todo el tiempo en que fueron de su propiedad.
La
situación llegó a tal extremo de deterioro que fue necesario realizar una
reforma, no sólo de los edificios civiles sino del entorno urbanístico en 1785,
y esto gracias a las innumerables quejas que los militares que venían a curarse
de las heridas le hicieron llegar al rey Carlos III quien ordenó
a la Encomienda que efectuase alguna reforma
El considerable incremento de visitantes que el balneario
alcanzó durante el siglo XVIII, las obras de mejora realizadas por la
encomienda a final de siglo y el uso que como hospital militar desempeñó en la
guerra de la independencia, colaboraron a que el establecimiento termal cobrase
gran relevancia en el territorio nacional.
Después de la Guerra de la Independencia las
instalaciones termales quedaron en pésimas condiciones, dado el gran número de
soldados enfermos y heridos que habían acudido a curarse, y todavía continuaban
llegando en 1815.
Todas estas obras fueron realizadas con bajo costo ya que se
emplearon como peones a presos del penal de Cartagena; aunque, donde más
trabajaron los soldados fue en la construcción de la actual carretera.
Los Baños, como todas las propiedades de la Orden de San
Juan fueron desamortizados según Real Orden publicada el 28 de enero de
1850.
Los Baños, sus dependencias y terrenos, fueron adquiridos por el
Marqués de Corvera en 23.000 duros, que posteriormente los
cedería a su hermano el Vizconde de Rías.
Las mejoras efectuadas desde que el Marqués de Corvera
adquirió la propiedad hasta final de siglo fueron numerosas e importantes:
El Parque, se trataba de un viñedo que se descepó en 1869 para
plantarlo de árboles y arbustos.
Se construyó un gran jardín lográndose un impresionante vergel,
tal como es hoy.
Se abrió al público en 1876, y ofrecía una cuidada selección de árboles y frutales, de las especies autóctonas más comunes en la región así como gran número de plantas tropicales.
Estaba a la otra orilla del río y para visitarlo era preciso
cruzar en barca, lo que añadía un atractivo mayor al paseo.
En el Parque se instalaron diversos juegos: tiro de pistola y
carabina, billar romano, juego de la rana y otra serie de distracciones al aire
libre.
Durante la guerra civil el balneario es ocupado
por un destacamento del ejército ruso que utiliza las instalaciones con cierto
cuidado pero que no puede impedir un aumento del deterioro.
Tras la guerra civil la familia de los actuales propietarios... inicia un periodo de relanzamiento, con importantes obras en los años 80, 90 y sucesivos como en la actualidad.
A la salida de los Baños, por la izquierda parte una senda marcada como SL y de
color verde y blanco que nos dejara en lo alto de cerrillo donde encontramos
algunas piezas de origen romano y un bancal de oliveras.
La Sierra de Ricote, El Cobi, entre otros.
En este punto haremos la parada para desayunar.
Ya repuestos cogeremos un camino que parte por la izquierda y que comenzara a descender,
hasta llegar a la Residencia Militar.
Poco mas adelante y antes de tomar una empinada escalera podemos observar los restos
del Castillo de Archena.
En
la carretera que conduce al Balneario nos encontramos con un monte (conocido
desde siempre como Cabezo del Castillo o Cabezo del ciervo) que
le sirve de defensa.
En
su parte mas alta apenas se adivina un pequeño lienzo de muralla de argamasa
que es lo poco que queda de una fortaleza levantada por los romanos sobre
habitáculos ibéricos, para ser utilizada como atalaya y acuartelamiento que
posteriormente sería ampliada y utilizada por los árabes que ocuparon el valle.Hoy apenas se conserva entre sus muros el trazado de un aljibe, algunas pilas para abrevaderos de los caballos y también se puede apreciar -al mismo tiempo que la vista más bonita de todo el Valle del Segura- como las murallas han sido desmontadas para utilizar su piedra en otras construcciones.
Los cimientos de sus torres nos permiten ver su orientación
hacia los castillos de los pueblos del Valle de Ricote.
Desde la cima casi se divisan todos los pueblos, también se
puede controlar el mas importante de los caminos hacia Castilla o en dirección
a Murcia, puesto que con un sistema de señales era fácil conectar con el puerto
de La Losilla que se ve perfectamente.
Desconocemos, por el momento, los sucesos acontecidos desde que
los romanos abandonaron Archena, o, al menos el lugar de las termas.
Esto convertía a la fortaleza de Archena en un lugar
privilegiado para el control.
una senda que nos dejara en la cruz y vértice del Ope.
Ahora avanzamos aguas abajo hasta llegar hasta la Presa Acequia de Alguazas, de donde
parte la Acequia mayor o de Alguazas.
Seguimos el trascurso del rio hasta llegar a la Presa de la Acequia de Molina, frente a nosotros
tenemos la Noria de Acebuche.
Tras unos 600 mts y pasar bajo el puente, nos encontramos con la Presa del Rio Muerto, de donde parte otra acequia que desemboca en la antigua Centra Eléctrica.
Poco mas adelante, frente a la depuradora, cruzaremos el Rio Segura por un pequeño
puente que nos dejara en una Área Recreativa y donde esta ubicada las instalaciones
de la antigua Central Eléctrica.
Atravesamos el Área Recreativa y ahora por el margen izquierda del Rio Segura, hasta
su final, y donde por la derecha cruzamos la ancha Acequia.
Tras recorrer varios metros y paralelos a la carretera MU-554, la cruzaremos para dirigirnos
a Noria de Acebuche para su visita.
La zona donde se encuentra la noria era regada gracias al agua proveniente de la Acequia de la Caravija que recorría el municipio por su margen izquierda siendo una de las más aprovechadas por esta clase de maquinaria, ya que que otras tres noria eran movidas gracias a su corriente: la noria de la Cierva, noria de Vicente y la de Matías Martínez.
Se
puede considerar una noria moderna, ya que el material mayoritario que se
utilizó para su construcción fue el hierro.
Las palas son de madera al igual que los antiguos cangilones, que
eran los que permitían elevar el agua.
Su tamaño al soportar un
diámetro de 12 metros y 20 centímetros considerándose una de las más grandes de
la Región.
A mediados del siglo XIX existían
en Archena 7 norias, 3 aceñas y varios artefactos de jarros y cajones para
elevar el agua.
Continuamos por la carretera hasta llegar a la redonda donde nos indica que estamos
en la pedanía de la Algaida y donde se nos comenta una historia acaecida en este lugar.
Francisca Guillén Ortega (1886-1933), conocida como la Quica.
¿Era la que hablaba con
la Virgen y predecía el futuro, verdad?.
Mi
abuela me contó que vaticinó la guerra civil.
¿Se ahogó en el río?
La Iluminada de La Algaida no
es una leyenda, es historia, pero una historia transida de misticismo y de
aspectos que escapan a la razón, con tintes negros y sórdidos de una España que
parece muy lejana en el tiempo.
Francisca era absolutamente analfabeta y según su propia familia
más bien tonta. En palabras de la sobrina.
Delgada y pequeña le gustaba mucho la huerta y no se distinguía
especialmente por su religiosidad.
Un día, en plena juventud, de la noche a la mañana, dijo que se
le había presentado el Señor y la Virgen, en Torre Junco y mas concretamente en
Las Palmeras, delante de las antiguas escuelas.
La Quica pasó a acudir a misa a diario, costumbre que ya no
abandonaría en el resto de su vida.
Todo el mundo coincide en señalar la transformación de la Quica,
que pese a su nivel cultural y sus aptitudes iniciales pasó a expresarse
estupendamente, a ser una gran oradora.
El periodista A. de Brazel se desplazó a Los Baños para informar
sobre la Iluminada:
"Una mujer que hace llover oro y habla con la virgen."
El propio periodista asegura haber visto cruces
formarse en el suelo y desaparecer.
"Vienen descalzos desde los pueblos
cercanos como Molina, Ricote, Lorquí, etc."
El 26 de agosto de 1900 el entonces alcalde de Archena, Serafín
Sánchez, cumpliendo órdenes superiores, dispuso la salida de varios guardias
municipales y un alguacil con la intención de disolver a la multitud y dar por
terminada la predicación.
La familia se opuso violentamente y el alcalde, al parecer con un
bastón con punta, golpeó al padre de Francisca, Pablo Guillén.
Esta le dijo que le pegase a ella, que su padre no tenía nada que
ver; el alcalde no le hizo caso y la Quica le espetó con
ese brazo no podrás pegarle a nadie mas.
Poco tiempo después de los hechos Serafín Sánchez tuvo un
accidente de resultas del cual hubo que cortarle el brazo.
Después de la tragedia Francisca fue llevada presa y sometida a
diversas pruebas para comprobar su cordura.
El gobernador en persona fue a visitarla a la cárcel y acabó
decidiendo su puesta en libertad.
Entraba en ocasiones en trance y vaticinó sucesos y costumbres que
parecen haberse cumplido en la actualidad.
Entre ellas dijo que en Archena no pasaría nada malo y mucha gente
se acordó de esta predicción cuando ocurrió la explosión del polvorín, que los
hijos no conocerían ni respetarían a los padres, que las mujeres no se
distinguirían de los hombres o que las estaciones sólo se conocerían por los
frutos.
En 1932 la Quica se dejó en el altar de su casa un escapulario y
una medalla de la que nunca se desprendía, se cosió el bajo de la falda con
alfileres y se arrojó a la acequia.
Alertada la familia de su desaparición, cortaron el agua para
poder recuperar el cuerpo; pese a morir ahogada, no estaba hinchada ni parecía
que hubiese tragado agua.
Primero fue enterrada en Lorquí y posteriormente sus restos
fueron trasladados al cementerio de Archena.
Nadie sabe lo que pudo llevar a la Quica a quitarse la vida pese
a sus convicciones religiosas.
La madre consultó a una espiritista, un término muy empleado
en la época, que le dijo que en Francisca convivían dos espíritus uno bueno y
otro malo y este último fue el que se la llevó.
Callejeando por la Algaida y tras pasar por una zona ajardinada, llegamos a un paso de aguas
situado bajo la carretera y tras atravesarlo llegamos al margen izquierda de Rio Segura y ya
solo nos queda continuarlo hasta llegar al inicio de nuestra excursión.
LONGITUD: 10.500mts DIFICULTAD: BAJA y DURACIÓN: 3.00 horas.
NOTA.- Las Fuentes de informacion para realizar esta cronica fueron: www.archena.es y
el blog de Pachi Amoros.
Gracias a los fotógrafos: Mari Carmen, Jose Gutiérrez y Jose Maria.
